电弧焊过程是对金属构件局部快速加热和冷却的冶金过程，焊缝的冶金组织对焊接接头的质量有重要影响，而局部加热的特点很难避免焊接变形和焊后残余应力的产生。

焊接残余应力危害主要体现在以下几个方面：

(1)对静载强度的影响
    对于有良好的塑性变形能力的材料．焊缝的残余应力在达到屈服后不再增加，而对于一些塑性较差的金属材料，在外载荷作用下，由于没有足够的塑性变形产生，加载过程中局部残余应力与载荷应力的不断叠加，易达到材料的强度极限，发生破坏；对有严重应力集中的焊件，残余应力的存在也会降低静载强度。

(2)对尺寸稳定性的影响
    焊后构件内存在较大的残余应力，如果不经过处理，直接进行机械切削加工由于原始残余应力的平衡遭到破坏，残余应力重新分布，构件将发生变形,严重影响构件的加工精度。同时，由于焊后残余应力是不稳定的，随构件存放时间、温度而变化，进而影响构件的尺寸。

(3)对应力腐蚀开裂的影响
    构件在特定的腐蚀介质中工作，如果受到拉应力，则构件上将有微小裂纹随时间增长而逐渐扩展，最终导致应力腐蚀破坏。由于焊接构件存在较大的拉残余应力，它与工作应力叠加，使构件的应力饼蚀开裂倾向增加，发生断裂所需要的时间缩短，严重影响构件在介质中工作寿命。

总之，焊接结构的残余应力在不同程度上影响了焊接结构的各种性能，消除焊后残余应力，在许多场合下是必须的工艺。振动时效无疑是现在最有效率最环保的消除焊接残余应力的方法。