振动时效的实质是通过振动的形式给工件施加一个动应力，当动应力与工件本身的残余应力叠加后，达到或超过材料的微观屈服极限时，工件就会发生微观或宏观的局部、整体的弹性塑性变形，同时降低并均化工件内部的残余应力，最终达到防止工件变形与开裂，稳定工件尺寸与几何精度的目的。

根据振动时效行业标准：JB/T5926-2005:
在绝对相同的振前准备条件及扫频速率下，出现下列情况之一时，即可判定在当前状态下，工件部分区域已达到振动时效工艺效果：
①加速度-时间（A-t）曲线上升后变平
②加速度-时间（A-t）曲线上升后下降然后变平
③加速度-频率（A-n）曲线振后的比振前的峰值升高
④加速度-频率（A-n）曲线振后的比振前的频率下降
⑤加速度-频率（A-n）曲线振后的比振前的带宽变窄
⑥加速度-频率（A-n）曲线振后出现裂变现象